Как сообщила ответственный секретарь Союза комитетов солдатских матерей России Валентина Мельникова, в настоящее время в бегах у российской армии постоянно пребывает около 40 тысяч военнослужащих. Не десятки и не сотни, как говорят представители Минобороны, а именно 40 тысяч (для сравнения – сейчас российская армия насчитывает около 1 млн 100 тысяч человек). И среди этих тысяч есть даже офицеры. Это сенсационное заявление Мельникова сделала на закрытой встрече с журналистами, сославшись на информацию, которая поступает непосредственно из воинских частей.

Причина побегов - невыносимые условия службы, выражающиеся, в частности, в жестоком обращении с молодыми солдатами старослужащих и сержантов, в унижениях, которым подвергаются младшие офицеры со стороны старших по званию.

Комментируя подготовленный правительством при участии группы депутатов Государственной Думы законопроект об альтернативной службе, Мельникова сказала, что в таком виде принимать его никак нельзя. Особенно неприемлемы, по ее словам, положения о "карательном четырехлетнем сроке" и прохождении службы в казармах. Мельникова высказала надежду, что ей и ее коллегам по комитетам солдатских матерей удастся доказать парламенту свою правоту.