Министерство обороны РФ приступило к внедрению федеральной целевой программы поэтапного перевода Вооруженных сил на контрактную основу. Если все пойдет по задуманному сценарию, уже концу 2007 года российская армия станет наполовину профессиональной, а обязательный срок службы призывников сократится до одного года. Первым начнет переход на контрактный принцип комплектования, по планам Минобороны, самый боевой российский военный округ - Северо-Кавказский. В течение четырех лет здесь будут реформированы 20 соединений и частей, а количество контрактников достигнет 60 тыс. чел. В Ростовской области на контрактную основу будут переведены три воинские части. Однако в первую очередь уже в этом году реорганизуют 42-ю мотострелковую дивизию (15 тыс. военнослужащих), развернутую на постоянной основе в Чечне. Все сержантские должности в дивизии уже укомплектованы контрактниками.

Помимо социальных благ армейским профи сулят и немалые финансовые преимущества. Среднее денежное довольствие военнослужащего-контрактника в 42-й дивизии составит около 15 тыс. руб. в месяц (не считая "боевых"). Контрактники других частей СКВО будут получать 5 тыс. руб., то есть в 2,3 раза больше, чем ныне. Предполагается, что столь высокие оклады позволят обеспечить высокий конкурс при приеме на службу, а значит, отобрать самых достойных.

То, что от желающих служить по контракту не будет отбоя, сомнений у военных не вызывает. Не исключено также, что первое время контрактную службу в российской армии будут проходить в основном выходцы из Украины, Белоруссии, Казахстана и Армении. Полпред президента в ЮФО Виктор Казанцев уже заявил, что контрактная служба граждан СНГ будет только приветствоваться. Российское законодательство позволяет привлекать к службе в армии на контрактной основе иностранцев, а в дальнейшем предусматривает льготы для них при получении российского гражданства. Полпред также подчеркнул, что кандидатуры всех желающих служить по контракту будут проверены милицией и спецслужбами. В то же время, по словам Владимира Болдырева, в армию должны идти люди, которые хотят служить, а не прячутся от проблем, существующих на гражданке. По его мнению, Вооруженные силы должны отбирать, а не набирать контрактников, чтобы подразделения, сформированные по контракту, стали хорошо укомплектованными частями, которые можно посылать в любую горячую точку для выполнения любых боевых задач.